城外营地中，小王子的汗旗高高飘扬。

大帐中，各部落的首领、贵族都汇聚在这里。一名“厨师”正在烤着全羊。洗刷过的全羊被架在篝火的上方翻滚烧烤，滋啦滋啦冒着热油。

野不干前来请罪，令大帐中一片哗然。事实上就在不久前，小王子还夸奖过他。

一名贵族愤然的质问道：“野不干，大汗明令日落前拿下来，你现在回来做什么？赶紧去将明军参将的脑袋提来，否则就把你自己的脑袋留下。”

野不干惭愧的跪在地上，低着头陈述他的理由，“大汗，属下不想再强攻损失将士们的性命。因而，恳请大汗息雷霆之怒，明日再攻石堡。属下任凭大汗处置。”

这话引得大帐中一片哗然。

“野不干，违令当斩。你当军法是儿戏吗？”

“大汗就像是明人的皇帝，金口玉言。岂能随意更改。”

野不干这种请求，在任何军队中看起来都是非常离谱的。爱惜士卒的性命当然值得称赞，但是军令如山。然而，野不干此人明显是打仗的好手，敢这么干自然是有原因的。

小王子带着毡帽，扎着小辫，居中而坐。眼神锐利，这令他看起来很有威严，等众贵族吵一会后，道：“野不干有罪，等战后再算。允许其在军前戴罪立功。石堡明日再攻！”

兀良哈万户都是小王子的死忠，他怎么可能去砍一个千户的脑袋。他才不管右翼万户的首领、贵族闹腾什么。

小王子一开口将事情定夺下来，野不干离开大帐。众首领、贵族们再次宴饮。

这次驻守在花马池的明军参将很反常，死战到底！四月份时，他们打破花马池城，并没有废什么功夫。

…

…

夜幕降临，又缓缓的离去，就像夜里的刀剑声。

花马池城东南角的瓮城是一座石堡。修建的非常坚固。都指挥王泰率领着残部四百余人退守在这里。参将府自然是不要的。

王泰倚靠在石堡最高一层的墙壁上，透过窗户，看着黎明的光线慢慢亮起来。他看看身边的亲卫们，个个脸色都带着血污，不少人还有轻伤。

几十人都是沉默不语。是跪着生，还是站着死，他们已经用行动作出选择。到这会，还有什么可说的呢？

王泰也没说话。他知道最后的时刻已经来了。

他想起大前天，他在城楼上下令进攻前的对话。

“小金子，你跟了我多少年？”

“大人，卑职追随你二十年。大小百余战，我都没落下。”

“小金子，咱们打好这最后一仗。你带人去把城墙夺回来。我在这里看着你。”

一个个关隘最终没有夺回来。而他亲眼看着小金子前天在城墙上给一个鞑靼军官砍成两段。

王泰心里充满着悲伤。他选择反击，说的高尚点，他要报答史总督的知遇之恩。一年之内，鞑靼人两次大规模入侵，史总督官位不稳，总得要人站出来打鞑子。

说的现实点，鞑靼大军入侵，花马池必定会破。这是要道。他堂堂大明都指挥，岂能投降，苟且偷生？那么，是畏畏缩缩的等死，还是干一场？

这有什么难选择的？

这些年，他见过多少袍泽死在面前？只是现在轮到他而已。

“小金子，黄泉路上别害怕。老夫杀几个鞑子就下来陪你。不知道你小子还愿不愿意跟着老夫干。”