许氏又给蕊心添了茶,笑道：“妹妹谬赞了！我也不过是尽力而为,总有许多做不到的地方,不过是妹妹不知道罢了，就说前几日，你哥哥叫我备一份寿礼给莘国公太夫人送去，我想查查旧例，竟没找着账本儿。后来亏得依兰记性好，还记着去年给莘国公太夫人送的寿礼单子,我又酌情添减了一两样，才堪堪把这事儿给挡了过去。”

蕊心猛地吞下一口热茶，她就觉得许氏不会无缘无故地叫她来,一般来说,许氏说的这种账本儿,应该就在谢子晟的外书房里。

当初她才穿过来的时候，曾经对外书房顾名思义，以为就是放点笔墨纸砚的地方，后来才知道没那么简单。府里的男主子们的银钱账册和外面交际所收的赏赐礼物都放在那里，基本相当于工资折儿，但是像侯府的几位主子，他们的收入支出显然不会像普通百姓赚点工资发点福利，然后给丈母娘买点补品那么简单。

据蕊心所知，谢坚的外书房先前是平氏管着的，然后几经周转，现在暂时由老太太打理，谢墀外书房的管理人当然是杨氏，但是杨氏不善理事，谢墀就安排了自己的一位心腹和崔嬷嬷共同打理，也是表示尊重杨氏这位女主人的意思。

外书房的权力对女主人来说至关重要。就拿许氏说的给莘国公太夫人送寿礼之事来说吧，许氏从寿礼的旧例中就可以看出谢子晟跟莘国公府的交情如何，以后在贵妇交际的场合时才能拿捏适当的分寸。

原来许氏一直没摸到子晟外书房的边儿。

蕊心就明白了，说道：“哥哥到翰林院当差也没多少日子，她的俸禄原先是交给母亲的，成亲之前，母亲就把银子账本儿都给了哥哥。”

她得先把杨氏撇清了，就算别人家有婆婆霸着儿子外书房的权力不放给媳妇的，杨氏也不会。许氏听了，不易令人觉察地松了一口气，笑道：“母亲是个淡泊的，只是你哥哥拿了银子账本儿，竟一直没有交给我，莫不是怕我年轻办错了事，不放心交到我的手里吧！”

蕊心笑道：“嫂嫂说哪里话？哥哥不是这样的人，想是嫂嫂才进门，事情多，一时没来得及跟您交接，顺手扔给宝砚也是有的。”

许氏意味深长的点了点头，对蕊心笑笑。

原来许氏叫她来，就是想探底细的，如果真的是杨氏霸着不放，或是丈夫不肯放权，许氏要采取的斗争方式，和对付通房就不一样了，她无非就是想弄清楚，是谁抓着外书房的权力不放。

蕊心觉得宝砚这事做得也实在有点不地道，仗着自己伺侯谢子晟的日子长，就敢跟年轻的主母打擂台，却不知人最重要的是审时度势，许氏再年轻，也是明媒正娶的嫡妻，对着她这个通房有一种天然的优势，就算宝砚的心机智计与许氏不相上下，甚至比许氏聪明，许氏照样还是可以轻而易举地把她解决掉。

不过蕊心有点怀疑这种局面是子晟有意的造成的，就是为了考校考校许氏的处事能力，想必谢子晟在杨氏的身边长大，也深知外书房的权力如果交给一个懦弱的主母，无异于稚子抱过千金过市，是潜伏着危机的。

许氏没有软弱到不敢争取权力，也没有倚仗着她的身份与婆婆丈夫硬碰硬，子晟对这样的妻子，应该是十分满意的吧。

在许氏进门之前，子晟有三个通房，宝砚是老太太亲自指的，大概是怕他沉溺女色，所以选了宝砚这个姿色平平却心思通透的，后来平氏当家时，又给积微阁的两个美貌丫鬟宝奁和宝墨开了脸，放在子晟屋里，子晟也知道平氏的险恶用心，对宝奁宝墨一直淡淡的，反而事事倚重宝砚。

许氏进门之后，就先把宝奁宝墨两个打发了，又把积微阁最后一个“宝”字辈的大丫鬟宝笺改名依兰，与素心丽心身边的丫头一样，以花草为名，手段虽然温和，却是扬刀立威了，偏偏宝砚还看不明白。

蕊心无奈地想，在子晟眼里，宝砚只是一个通房，可是在宝砚眼里，大概真的把子晟当丈夫了，通房丫头有这样的心思可不是什么好事，蕊心想，通房丫头，最好那个男人当成老板，日子才会顺遂些。

过了几日，听说许氏就把外书房的权力干净利索地收回去了，后来荔枝悄悄地告诉蕊心，许氏问过宝砚，如果想嫁到外头做正头夫妻，她愿意给她出一份体面的妆奁，如果不愿，就得先在积微阁里熬上几年，熬够了资历才能抬姨娘。

宝砚是卖身入府的丫头出身，又没有生下子女，确实不够抬姨娘的资格，除非许氏愿格外施恩，但显然许氏是不愿施这个恩的，而在许氏没有生出嫡子之前，宝砚就得一直喝避子汤。

宝砚选择了后者，许氏也就让她留了下来，留一个通房在屋里，还省得外头说她这个县主容不得人。